***Кот и Ведьма***
…Она летела. Летела где-то между явью и сном по коридорам и туннелям Королевского дворца. В ее руках был странный сапфировый шар. А из груди вырывался яркий свет солнечного золота. Золота, которого она, Марго здесь бы и не нашла…
Вот она пронеслась сквозь алые балдахины из бархата и шелка… А за ней, за ней словно верный попутчик, тяжелый, огромный, практически прозрачный и призрачный, медленно взмахивая крыльями, летел Золотой Дракон. Но Марго, та Марго, которая сейчас бежала по лестницам, мимо исполинских дверей, казалось, не видела его. Не видела и не слышала его зычного густого голоса, заполнившего страхом дворец Королевы.
Марго смотрела самой себе в след, зачем-то убегающей от той силы, что вероятно могла ей помочь. Но догнать себя саму там: то ли в будущем, то ли в настоящем – она не могла – коридоры, играя с нею, растворялись в фантомном мире несбывшихся надежд и мечтаний, создавая зеркальные коридоры–ловушки для неуверенных в себе ведьм и магов, для людей, не веривших, не ждущих помощи... Марго остановилась… Она боялась. Боялась потеряться здесь. Потеряться навсегда!..
По своей спальне разгуливала, пылающая огнем, Марго:
- Ты же можешь слушать его мысли? – Глаза Марго горели. – Мне надо знать, что он думает обо мне?
- Маргуш, милая, - он же колдун. И,… потом, он же помощник! Ты же знаешь, что подобные союзы запрещены!
- Знаю, но не хочу его терять! Мне все равно, что скажут на это мои близкие.
- А что скажут остальные? Или ты думаешь, Вероника или Екатерина, примут то, что ты – любовница своего учителя? Да к тому же еще и посягаешь на статус преемницы? Ты не думаешь, что в тебе говорят эмоции?.. Остановись! Я вижу, что творится с тобой. Твои мысли я слышу чаще, чем его – он все же колдун, который прекрасно понимает, кто рядом с ним! Наверняка, он давно уже что-то да придумал, и, защитился от меня!
- А разве это возможно?
- Думаю, возможно. Тем боле такому опытному колдуну, как Emendo.
Марго со всего размаху упала на мягкую кровать и уткнулась лицом в бархатную подушку:
- Лиз, мне кажется, я в него влюбилась….
- О, несчастное дитя... – Сестра подсела к ней на кровать. – Это не любовь, это проклятие... Сколько я наслышана об этой истории. И тебя она не пощадила.
- Ты видела его глаза? Он человек! Лиз, как же он хорош собой…
- Он не человек. Давно не человек. Он могущественный колдун. Наравне с Корфом, я так поняла, они были преданными слугами Королевы. Вот только вопрос – почему Emendo оказался снова в мире людей, да еще и в облике наставника-кота. И потом, он достаточно долго прислуживал семье Вероники. Ты об этом знаешь?
- Немного. Лиз, это не важно – я тоже много чего делала раньше. Это все было в прошлом.
- Ну, сестрица, не знаю. – Лиза встала с кровати, подошла к большому зеркалу. – Ты видела себя? Ты молода, в твоей жизни может быть много мужчин! Почему именно он? Маргуш, не торопись…
Марго перевернулась на спину, обхватив подушку, улыбаясь:
- А мне никто больше не нужен. Он знает меня еще с моего совершеннолетия. Он – единственный, кто был все время рядом, после того, как я узнала, что я такое.
- Ты можешь меня не слушать, но ты забываешься, с кем имеешь дело. Да, он предан тебе, но и ты, прости, не простая ведьма! Ты думаешь, кот полюбит тебя как человек?
- Он не кот! Его превращали! – Марго вскочила на кровати. – Почему ты против него сейчас? Ведь ты всегда была на его стороне? Я думала, ты обрадуешься тому, что у нас может быть роман!
- Прости. Наверное, я слишком много слышу…
- Он что-то думал обо мне плохое? Он лжет?
- Нет, я не могу этого заявить тебе со всей ответственностью.
- Тогда что тебя тревожит?
- Меня тревожит, то, что ты отвлекаешься от важного задания и возложенной на тебя ответственности, и полностью с головой уходишь в омут отношений!
Марго подошла к сестре и обняла ее. В зеркале отразились руки Марго – длинные красивые пальцы:
- Я не могу без него... Не могу этого объяснить – такое впечатление, что мною что-то движет, словно где-то когда-то эта ситуация уже обыгрывалась.
- Ну, ты же должна знать легенду! Ее пересказывают уже столько времени…
- Нет, я точно не знаю, слышала, но не знаю.
Стук в дверь оборвал их разговор:
- Марго, Лиза, к Вам можно?
От голоса колдуна Марго бросило в краску.
- Да, можно!
Лиза недовольно посмотрела на лицо сестры и села в мягкое кресло, стоящее рядом с кроватью.
Emendo, вновь одетый в черный камзол, расшитый золотом, стоял в распахнутых дверях.
«Какой же он, все же….»
Лиза вновь недовольно поглядела на Марго.
- Нам пора, Марго. – Голос этого, человеческого Emendo, был так мелодичен.
- А Лиза?
- Ну, Лиза может пойти тоже…
- Нет, спасибо, я лучше тут вас подожду.
- Ну, смотри. – Emendo перевел свой взгляд с сестры на ведьму. – Идем?
Довольная Марго резко подскочила к колдуну и, манерно взяв его под руку, вышла из комнаты.
- И что ты думаешь на этот счет? – Сквозь стену проступало очертание Ады.
- Пока не хочу думать. – Лиза резко повернулась к Аде спиной. – Глупости она творит. Дите она!
- Вот в том то и проблема – не дите она, Лиза. – Ада увалилась на кровать, уставившись в недовольное лицо Лизы. – Не отворачивайся, думаешь, я не вижу, что ты нервничаешь?
- Заметно? Да?..
- Угу…
- А вот Марго не видит, что делает со мной, и с собой, кстати, тоже!
- Не забывай – ты одна слышишь, то, что недоступно большинству! Потому тебе виднее – насколько эта ситуация опасна.
- Ну, а тебе не кажется, что она слишком быстро влюбилась в него после того, как он стал человеком? – Лиза резко встала, и сложила руки на груди.
- М-м-м… – Ада загадочно улыбалась.
- Вот, можешь не говорить – я и так поняла! Вот это меня и раздражает!
- Но в этом ее нельзя уличить. Она не была никогда с мужчинами – пару романов, для этой ведьмы – ничто, по сравнению со списками некоторых из нашего Совета. – Ада снова улыбалась.
- Согласна. Но ведь это ей не ведомо. А то, что этого союза, как и просто отношений никто не примет – об этом она думала?!
- М-м-м,… думаю – нет, не думала. – Ада все так же улыбалась. – Лиз – давай оставим пока, все как есть. Ну а дальше будет видно. А вдруг, это действительно самый сумбурный, но и крепкий союз!? Вдруг, они и вправду должны быть вместе? Может это Судьба?
- Судьба? – Лиза резко осела. – Да, вот об этом я не думала. Может, ты в чем-то и права. Только мне такая судьба как-то не очень нравиться…
- Боюсь, что я не думаю. – Вновь улыбаясь, ответила оборотень, и пробормотала что-то себе под нос.
Лиза проигнорировала недосказанность Ады:
- Ну и что? Будем ее ждать тут, вдвоем?
- Есть предложение: пройтись коридорами замка!
- Ну, так пошли! – Лиза все еще достаточно серьезная, резко подошла к двери, и обернулась к Аде:
- И, прошу, не стоит больше подслушивать со стен, наши разговоры.
- А вот этого я обещать не могу. Для вашей же пользы! Пошли.
Ада элегантно сбросила с кровати свой хвост и когтистые лапы, и подошла к Лизе. Переглянувшись, они вдвоем, вышли из спальни.
Корф был, как собственно все маги, надменен. Он сам по собственному желанию ушел из мира людей, и поселился во дворце Королевы. Его интересовала только магия – как своя, так и любого другого мага. Личный шут Королевы, жестокий и коварный Корф, - ему позволялось и прощалось все! Особенно Корф не жаловал смертных людей, которые случайно попадали в мир Королевы. Жестокие истязания этих несчастных не приносили ему чувства удовлетворения – это чувство не было ведомо магу. Он искал, искал и снова искал – бессмертие было лишь частью. Малой частью того, что он хотел познать и получить! Его жажда знаний была истребляющей. В мире людей он бы давно уже не существовал. Лишь этот мир поддерживал в нем жизнь. Всепоглощающее холодное сердце «Кая» требовало лишь вместилища, куда можно было складировать и сохранять полученные знания.
Он не нуждался в любви, не нуждался в заботе, у него не было простого человеческого желании общения. Он потерял все свои человеческие качества, и стал достойным пажом своей Королевы.
Emendo и Корф обменялись взглядом. И как много веков назад, Корф, прохладно ухмылялся, а Emendo был в ожидании действий мага. Великий колдун и великий маг встретились у ног Королевы. Между этими двумя всегда была конкуренция. Сначала за положение, потом – за само пребывание в магии. Время поединка еще не наступило. Но то, что оно будет, знали оба.
Марго озабоченно поглядывала на одного и другого. Напряжение было во всем, даже в ее теле. То, что эти двое знакомы, было очевидным.
Корф, довольный напряжением Emendo, перевел взгляд на ведьму. Его нельзя было сразить красотой, ему не нравились женщины вообще. Ведьм же он повидал разных – а рядом с Emendo никогда не было толковой ученицы. Ведь, как все колдуны, Emendo был слишком добр к своим подопечным…
Колкие глазки оставили конкурента.
И вот сейчас его ледяной взгляд скользил по лицу и телу Марго. В сознании Корфа пронеслось, что перед ним стоит преемница. И шутки, пусть с еще не ведающей о своем назначении в будущем, но уже несущей отпечаток Силы, - могли закончиться не предсказуемо. Корф медленно склонился в небольшом поклоне… И открыл дверь в тронный зал Королевы.
- А зачем он поклонился? Ведь он изначально не был настроен на твое присутствие! – Марго задала вопрос своему попутчику.
- Он вынужден был поклониться… - Emendo старался говорить убедительно, чтобы Марго не заметила его вранья. Она с каждым днем пребывания тут, в царстве Королевы, набирала силы.
Корф уверенным шагом следовал за колдуном и ведьмой. И как теперь жалела Марго, что не взяла с собой Лизу. Колючий холод темных глаз, пронизывающих ее спину, изрядно досаждал.
Она посмотрела на Emendo, но, подумав еще раз, решила ему ничего не говорить.
Зал был огромен. Темные, словно выстиранные в крови людей, занавесы в виде девяти лучей, как лапы огромного паука обнимали высокий купол.
- Марго. – Голос Королевы прогремел на весь зал. – Подойди ближе.
Желавшего пойти за ведьмой колдуна, Королева остановила движением руки. Марго оглянулась, и глубоко вдохнув, направилась к трону.
- Ты вздумал вернуться сюда, кот? – Холодок прошелся по лицу Emendo.
- А ты? Ты когда в последний раз видел свет солнца и слышал пение птиц? Я хоть из живого мира, Корф…
- Не льсти себе, Emendo, ты был животным! Уж куда ниже падать-то?
- Ниже - это стать тобой, Корф.
Маг заскрипел зубами.
- Ничего, ты растворишься в небытии…
- Да, это было бы лучшее, что могло бы произойти. Но, видишь ли, маг, Королева любит меня так же, как пару тысячелетий назад…
- И потому сейчас беседует с твоей ведьмой? Уж не о тебе ли она сейчас говорит с Марго?
Глаза Emendo на миг коснулись статной фигуры его ученицы, и он улыбнулся:
- Нет, не обо мне.
- Откуда столько уверенности, кот?
- Да, оттуда, где ты уже давно не был и забыл, что и это место есть - из сердца.
- О! Колдун влюбился?
Глаза Emendo засверкали, и злобный свет зеленых огней коснулся мага. Корф невольно дернулся назад:
- Значит-таки влюбился... Королеве это не понравится…
- Королева сама решит, что ей нравится, а что нет.
- Ты не можешь, не имеешь права любить, колдун! Забыл статус?! – Ехидно потирая руки, урчал на ухо Emendo Корф. – Да Королева сотрет и тебя и твою недоученную ведьму!
Emendo молчал. Он внимательно всматривался. Как давно он не был в этом месте, но время имело власть там, наверху. А здесь, здесь ничего не поменялось, лишь ветра стали более злые, а прекрасное голубое небо окрасилось в красное, оттенка людской крови.
Перед глазами колдуна прорисовывались картины его юности: вот он молодой и самоуверенный, подающий большие надежды, но такой наивный и тщеславный, несется по этим коридорам, увешанным огромными зеркалами, навстречу Королеве. И, вбегая в тронный зал, скользя по отполированному паркету, еле придерживая выпадающую из рук шпагу, падает ниц перед подолом ее Величества! Она поднимает его подбородок своей огромной лапой, страшной для человека, но так покровительственна для него, чьего службой и призванием суждено быть преданным ее Величеству. Быть ее рукой, быть ее всем сердцем…
И впервые для него в этом мире проступают очертания слуг и подданных Королевы, чтобы запечатлеть его рождение – новое рождение!...
А после – кровавые картины, застилающие глаза пеленой стертого времени и потерянных лиц в веках…
Все так стало неважно, безразлично. Его опустошили, умертвили, усыпили. Он стал ценным слугой и верным хранителем тайн. Но по ночам что-то легкое, словно призрачный силуэт, незнакомый ему, садился на огромное ложе, и напевал песню, в которой звучал голос соловья и трель кузнечика, и шум бегущих по небу облаков, уносимых вдаль, за горизонт бескрайнего моря. Ему не был знаком ни этот голос, ни этот свет, который был здесь не в милости. Но именно он не давал колдуну забыть что-то о себе. Вновь и вновь по ночам он вспоминал этот день, когда он несся по коридорам, увешанным зеркалами. Вновь и вновь он вспоминал это ощущение в его сердце – тогда это была свобода! Свобода, которую он доселе не ощущал, свобода, которую он также скоро потерял, но никогда не забудет.
И этот злополучный день, когда Королева поняла, что он не будет ее рабом, что он так и будет на расстоянии, предан, верен долгу и чести, но не станет ближе к ней – тогда, в тот день, в замке бились зеркала. Emendo и Королева не могли уступить друг другу, в первый раз за много веков. Краснело небо – злость Королевы на то, что он никогда не станет полностью ей принадлежать, уничтожала этот мир. И если бы не Корф, так выжидавший этого дня, может быть, все бы сложилось по-иному. Но этот ползучий гад вложил в уши Королевы то, что колдуна кто-то посещает ночью – не уточнив, что это фантом!
Королева не могла простить измены. А Emendo, как оказалось, не смог предать эту музыку, напевавшую ему о жизни на верху, на земле, среди людей. И на следующий день правая рука Госпожи, такой могущественный колдун, как Emendo, был вызван к Ее Величеству, где он, как он думал после, навсегда потерял людское подобие.
И лишь по истечению стольких столетий он вновь ощутил это биение сердца - свобода, которую он ощутил в Марго, когда увидел ее в зимний день. В ней эта свобода, была колоссальной! Его ученицу можно было заковать в цепи, лишить зрения и способностей – но этой свободы, которая жила в ней – лишить ее было невозможно!
- Emendo, ты меня слышишь? – Рядом стояла Марго, всматриваясь в лицо колдуна. – Мы закончили, идем. Я все по дороге расскажу.
Колдун повернулся и посмотрел на Корфа: колкие темные глазки, в складках морщин и крючковатый теперь уже нос, злобная ухмылка на лице и серость кожи.
- Не бойся, маг. Я не собираюсь возвращать расположение Королевы к себе! Борись, падший, и возможно Ее Величество однажды и подаст тебе свою руку, как подавала мне!
С этими словами колдун и ведьма вышли из покоев Королевы под пристальным взглядом горящих ненавистью глаз мага.
Продолжение следует…
Автор: Мария Скаложабская
